Một bộ phận gia đình Mỹ đang chi số tiền lên tới 750.000 USD, tương đương gần 19 tỷ đồng, để chuẩn bị con em họ bước vào các trường đại học danh giá. Điều đặc biệt là quá trình này được khởi động từ khi các em còn rất nhỏ, thậm chí mới học lớp 5. Đối với những gia đình này, các trường thuộc nhóm Ivy League không đơn thuần là nơi để học tập mà còn đóng vai trò như một lời cam kết về địa vị xã hội, mạng lưới kết nối và cả tương lai của các thế hệ sau.
Những cái tên như Harvard, Yale hay Columbia không chỉ được biết đến nhờ chất lượng giảng dạy xuất sắc. Hình ảnh những tòa nhà kiến trúc Gothic cổ kính tại các trường này gợi lên cảm giác vượt thời gian và sự bền vững. Chính chiều sâu lịch sử đó khiến nhiều phụ huynh tin tưởng rằng dù công nghệ có tiến bộ đến mức nào, giá trị của một nền giáo dục ưu tú vẫn sẽ không bị mai một.
Mặc dù Goldman Sachs từng đưa ra cảnh báo về việc trí tuệ nhân tạo có thể làm giảm đi lợi thế của tấm bằng đại học, giới chuyên môn tuyển sinh cũng như các gia đình khá giả vẫn kiên định với lựa chọn của mình. Trong nhận thức của họ, chính giữa một thời đại đầy biến động, những tổ chức giáo dục có bề dày lịch sử lại càng trở thành chỗ dựa đáng tin cậy.
Adam Nguyen, người sáng lập kiêm điều hành công ty tư vấn Ivy Link, là một trong những cá nhân tiên phong trong xu hướng này. Với kinh nghiệm làm việc tại phòng tuyển sinh của Harvard và Columbia, cùng với việc là cựu học sinh Trường Luật Harvard, Nguyen đã giúp đỡ nhiều học sinh trong việc xây dựng hồ sơ từ rất sớm. Thực tế cho thấy một số gia đình đã bắt đầu hành trình chuẩn bị này ngay từ khi con họ còn ngồi trên ghế lớp 5.
Công ty tư vấn giáo dục Ivy Link đang thu phí từ 100.000 đến 750.000 USD cho mỗi khách hàng, một con số mà người sáng lập Nguyen cho biết hoàn toàn phù hợp với khả năng tài chính của các gia đình siêu giàu. Số tiền này mang lại cho họ một kế hoạch dài hạn trải rộng qua nhiều thập kỷ, bao gồm tư vấn chọn lựa các hoạt động ngoại khóa, xây dựng năng lực cá nhân, cùng với hỗ trợ để con em họ vào được các trường trung học uy tín có tỷ lệ sinh viên đỗ vào nhóm trường Ivy League cao nhất.
Nguyen nhấn mạnh rằng đây không đơn thuần là cuộc đua săn điểm số hay thành tích ngắn hạn. Theo ông, những gia đình này có tầm nhìn vượt xa các xu hướng thoáng qua hay những tranh luận thời sự trong giới giáo dục. Họ suy nghĩ về tương lai xa xôi, đôi khi là cả nhiều thế hệ, và xem giáo dục đẳng cấp như nền tảng thiết yếu để duy trì sự giàu có lâu dài.
Danh sách khách hàng của Ivy Link rất đa dạng, từ các nhà đầu tư rủi ro, chuyên gia quản lý quỹ, biên kịch Hollywood thành công, cho đến DJ nhạc điện tử có tên tuổi toàn cầu. Dù hoạt động trong những ngành nghề khác nhau, họ đều có chung một quan điểm: học đại học không phải là khoản chi phí cần cắt giảm mà là quyết định đầu tư mang tính chiến lược cho thế hệ tương lai.
Trong khi dư luận công chúng Mỹ ngày càng đặt câu hỏi về giá trị thực sự của các trường đại học danh giá, đặc biệt giữa những cuộc tranh cãi về chính trị và các phong trào sinh viên, cộng thêm nghi vấn liệu tấm bằng đại học bốn năm có còn xứng đáng với chi phí hay không, thì nhóm gia đình giàu có này vẫn giữ vững niềm tin. Họ vẫn coi các trường Ivy League là công cụ sàng lọc nhân tài hàng đầu, bất chấp những lúc danh tiếng có thể bị lung lay.
Theo Nguyen, tấm bằng từ trường tinh hoa giống như một dấu ấn vĩnh viễn. Ông giải thích rằng các gia đình này không mua danh tiếng suông mà đang tìm cách giảm thiểu rủi ro trong tương lai. Một tấm bằng từ trường hàng đầu đảm bảo rằng con cái họ sẽ luôn được chú ý và mang theo một thương hiệu cá nhân có giá trị bền vững.
Ngược lại với lo lắng chung rằng trí tuệ nhân tạo sẽ làm giảm giá trị của bằng đại học, Nguyen lại có quan điểm khác biệt. Ông cho rằng sự phát triển mạnh mẽ của AI đang khiến tấm bằng từ các trường danh tiếng càng trở nên có giá hơn bao giờ hết. Điều này liên quan trực tiếp đến sự chuyển đổi trong phương thức tuyển dụng hiện nay.
Trong bối cảnh công nghệ trí tuệ nhân tạo ngày càng phổ biến, các nhà tuyển dụng đang đối mặt với tình trạng hồ sơ ứng tuyển được tạo ra bằng AI ngày một nhiều. Điều này buộc họ phải tìm kiếm những phương thức sàng lọc đáng tin cậy hơn. Theo chia sẻ của Nguyen, không ít nhà tuyển dụng đã quay trở lại với cách thức truyền thống là xem xét trường đại học của ứng viên ngay từ vòng đầu tiên.
Một cuộc khảo sát thực hiện năm 2025 với sự tham gia của hơn 150 doanh nghiệp đã cho thấy xu hướng đáng chú ý này. Kết quả cho biết có tới hơn một phần tư doanh nghiệp chỉ tuyển dụng sinh viên từ một số trường đại học nhất định, con số này đã tăng đáng kể so với mức 17% được ghi nhận vào năm 2022. Thực tế hiện nay là nhiều công ty chỉ xem xét ứng viên đến từ khoảng 30 trường trong tổng số gần 4.000 cơ sở giáo dục đại học trên khắp nước Mỹ, với sự ưu tiên dành cho các trường danh tiếng hoặc những trường nằm gần khu vực hoạt động của doanh nghiệp.
Các khách hàng mà Ivy Link phục vụ thường hướng tới những ngành nghề đang chịu ảnh hưởng lớn từ làn sóng AI như luật pháp, tài chính hay các startup công nghệ. Mặc dù quá trình tự động hóa đang dần thay thế nhiều vị trí dành cho nhân viên mới vào nghề, Nguyen vẫn khẳng định rằng vai trò của nền giáo dục chính quy không hề bị giảm sút.
Ông giải thích rằng để có thể tốt nghiệp và đảm nhiệm những vị trí cấp trung đòi hỏi kinh nghiệm thực tế, người học cần phải nắm chắc những nền tảng cơ bản. Đây chính là những kiến thức mà AI tuy có thể hỗ trợ ở mức độ bề mặt nhưng vẫn chưa thể thay thế một cách toàn diện. Theo quan điểm của ông, chính những trường đại học danh tiếng với hệ thống đào tạo chất lượng, rèn luyện tư duy phản biện cùng mạng lưới cựu sinh viên vững mạnh mới thực sự trang bị cho sinh viên khả năng thích nghi và dẫn dắt những thay đổi trong tương lai.
Trong thời đại mà AI có khả năng sinh ra vô số nội dung chỉ trong chớp mắt, những giá trị thực sự khan hiếm lại là uy tín cá nhân, nền tảng tri thức vững chắc và mạng lưới quan hệ chất lượng. Đây đều là những yếu tố mà các trường đại học tinh hoa đã xây dựng và tích lũy qua hàng thế kỷ. Chính vì vậy, đối với nhiều gia đình thuộc tầng lớp thượng lưu, việc chi trả khoản 19 tỷ đồng cho hành trình vào các trường Ivy League ngay từ lớp 5 không đơn thuần là một sự xa hoa, mà là một quyết định đầu tư được cân nhắc kỹ càng cho tương lai con em họ.
