Triệu Điền, 32 tuổi, có ba bằng thạc sĩ từ Trung Quốc, Úc và Pháp, từng thực tập ở ngành xa xỉ, chứng khoán và xuất thân từ gia đình giàu có tại Thượng Hải. Biệt thự, tiền bạc, con đường sự nghiệp “đúng chuẩn” đều sẵn sàng. Nhưng anh rời tất cả để sống trong một chiếc lều cũ ở Đại Lý, làm công nhật như rửa bát, tưới cây, nhổ cỏ.
Mỗi tháng anh chỉ tiêu khoảng 100 tệ. Hai bữa ăn đơn giản, có khi xin cơm chay ở chùa. Anh chọn việc ngắn ngày để có thể nghỉ bất cứ lúc nào. Với anh, cảm giác làm xong - nhận tiền
- ăn - ngủ mang lại sự tự do mà đời sống thượng lưu không có.
Tuổi thơ nội trú, thiếu kết nối gia đình và áp lực phải “thành công” khiến anh sớm mệt mỏi với guồng quay học hành, sự nghiệp. Khi học và làm việc ở Paris, anh rơi vào giai đoạn khủng hoảng, mất phương hướng. Chính lúc đó, anh nhận ra mình không còn muốn chứng minh điều gì với xã hội.
Bước ngoặt đến từ một công việc rất nhỏ: rửa bát trong nhà hàng. Đứng hàng giờ liền, tay chân mỏi nhưng đầu óc lại yên tĩnh. Những việc lặp lại, rõ ràng, không cần “định vị bản thân” đem lại cho anh cảm giác thư giãn hiếm có.
Từ đó, Triệu Điền thử sống vô gia cư có chủ đích, như một cách đối diện với nỗi sợ nghèo, sợ mất mặt. Anh cho rằng khi đã nhìn thẳng “điều tệ nhất”, con người sẽ bớt bị ràng buộc.
Nhiều người nói anh làm được vì có đặc quyền gia đình. Anh không phủ nhận mình có đường lui, nhưng khẳng định lựa chọn hiện tại là thật: anh không muốn quay lại cuộc sống cũ.
Trong căn lều dột nhìn ra núi, Triệu Điền tìm thấy điều anh thiếu suốt nhiều năm: sự bình yên, tự do và nhịp sống do chính mình quyết định.
