Tầm nhìn xa trông rộng của Hans Wilsdorf, người khai sinh thương hiệu Rolex, đã tìm thấy sân chơi xứng tầm ngay từ những ngày đầu thập niên 1930. Chính tại Daytona Beach, Florida, nơi dải cát trắng mịn màng trải dài như một đường băng tự nhiên hoàn hảo, tinh thần tiên phong của Rolex đã hòa quyện cùng khát vọng chinh phục giới hạn của những linh hồn tốc độ. Từ năm 1904 đến 1935, Daytona đã chứng kiến 14 kỷ lục tốc độ mặt đất thế giới được thiết lập, khẳng định vị thế là kinh đô tốc độ của hành tinh. Trong số những chiến binh dũng cảm ấy, Sir Malcolm Campbell, "Hoàng đế tốc độ", đã chọn Rolex Oyster làm người đồng hành trên cổ tay. Chiếc đồng hồ đeo tay chống nước tiên phong ra đời năm 1926 này không chỉ là một kỳ công kỹ thuật mà còn là biểu tượng của sự bền bỉ tuyệt đối. Năm 1933, sau vô lăng chiếc Bluebird huyền thoại, Sir Malcolm đã chạm mốc 272 dặm/giờ (438 km/h) tại Daytona Beach. Bức điện tín ông gửi sau đó đã trở thành lời chứng thực vàng: "Chiếc Rolex đã cùng tôi trải qua hành trình lập kỷ lục và vẫn vận hành hoàn hảo tuyệt đối, bất chấp những thử thách khắc nghiệt nhất". Chỉ hai năm sau, ông tiếp tục làm nên lịch sử khi trở thành người đầu tiên phá vỡ rào cản 300 dặm/giờ (483 km/h) tại Bonneville Salt Flats, Utah. Là Testimonee đầu tiên của Rolex trong lĩnh vực đua xe, Sir Malcolm đã đặt viên đá tảng đầu tiên cho mối duyên nợ trường tồn giữa nhà chế tác đồng hồ danh giá nhất Thụy Sĩ và vũ trụ tốc độ, một mối liên kết vẫn tiếp tục thổi bùng ngọn lửa đam mê cho thế hệ tay đua ngày nay.
Đến năm 1959, khi Daytona International Speedway® chính thức ra mắt, những đường đua trên cát đã được thay thế bằng nhựa đường hiện đại. Vài năm tiếp theo chứng kiến sự ra đời của Oyster Perpetual Cosmograph Daytona, kiệt tác thời gian phản ánh trọn vẹn di sản đua xe của Rolex, được chế tác tỉ mỉ để đáp ứng những yêu cầu khắt khe nhất của các tay lái chuyên nghiệp. Năm 1992 đánh dấu cột mốc lịch sử khi Rolex chính thức trở thành Nhà tài trợ Danh xưng của giải Rolex 24 At DAYTONA, ghi dấu ấn cho nhiều năm tháng gắn bó với đường đua kể từ ngày khai trương. Sau 24 giờ thi đấu căng thẳng không một giây nghỉ ngơi, phần thưởng cao quý nhất dành cho nhà vô địch không phải là cúp hay tiền thưởng, mà là chiếc Daytona với khắc chữ đặc biệt, biểu tượng của vinh quang tột cùng.
Khi thế kỷ mới mở ra, thử thách đua xe marathon kéo dài hai lần chu chuyển của kim đồng hồ đã thu hút những tài năng lái xe xuất sắc bậc nhất thế giới. Năm 1977, ở tuổi 52, Paul Newman, diễn viên kiêm tay đua huyền thoại, đã xuất hiện tại Daytona International Speedway®, tranh tài cùng Hurley Haywood, ngôi sao trẻ đang lên. Newman, với thói quen mang theo chiếc Daytona khắc dòng chữ "Drive Carefully Me" mỗi khi ra đường đua, đã trở thành biểu tượng bất diệt trong lịch sử môn thể thao này và cả trong câu chuyện của chiếc đồng hồ huyền thoại. Haywood đã tiếp tục cống hiến cho Daytona suốt nhiều thập kỷ, trước khi chính thức nghỉ hưu ở tuổi 63 với kỷ lục vô tiền khoáng hậu: 5 lần đăng quang ngôi vương tuyệt đối.
Khi chia sẻ về sự ngưỡng mộ đối với cam kết lâu dài của Rolex với đường đua, Testimonee Haywood đã bày tỏ: "Mối duyên của Rolex với đua xe đã trải qua nhiều năm tháng, và càng về sau, cuộc đua càng trở nên khốc liệt hơn. Nhờ sự đồng hành của Rolex, giải đua đã thăng hoa thành một biểu tượng, và chiếc Daytona chính là phần thưởng cao quý nhất. Các tay đua từ mọi hạng mục đều đổ về Rolex 24 với một ước mơ duy nhất: chinh phục chiếc đồng hồ này". Kỷ lục của Haywood đã được sánh ngang vào năm 2013 bởi một Testimonee khác, Scott Pruett, người cũng ghi tên mình vào lịch sử với năm chiến thắng chung cuộc tại Rolex 24 At DAYTONA. Thế hệ tiếp theo có Jenson Button và Jamie Chadwick, những Testimonee tiếp tục khẳng định mối quan hệ mật thiết giữa nhà chế tác Thụy Sĩ và sự kiện đua xe danh giá này. Button đã có màn ra mắt ấn tượng tại Rolex 24 At DAYTONA năm 2024 với vị trí thứ ba chung cuộc, trong khi Chadwick được vinh danh với vai trò Grand Marshal năm 2025, trở thành người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử hiện đại được trao tặng vinh dự này.
Trải qua gần một thế kỷ, mối liên kết giữa Rolex và thế giới tốc độ đã được định hình bởi sự chính xác tuyệt đối, độ bền vượt trội và tinh thần đổi mới không ngừng nghỉ, những giá trị cốt lõi mà nhà sáng lập đã khởi nguồn từ năm 1905. Di sản của Rolex trong làng đua xe không dừng lại ở Daytona. Năm tới sẽ đánh dấu năm thứ hai thương hiệu đảm nhận vai trò Đồng hồ Chính thức của International Motor Sports Association (IMSA). Cam kết sâu rộng hơn với các giải đua xe sức bền sẽ được khắc họa qua những cột mốc quan trọng trong năm 2026: một thập kỷ thành tựu tại FIA World Endurance Championship (WEC) và 25 năm đồng hành cùng giải 24 Hours of Le Mans huyền thoại. Với sự hiện diện trường tồn trên mọi đấu trường đua xe sức bền, Rolex không chỉ là nhà tài trợ mà còn là nhân chứng kiên định cho hành trình chinh phục vinh quang của những người theo đuổi giấc mơ tốc độ.
