Ở tuổi 62, John “Coz” Colgrove - đồng sáng lập kiêm Giám đốc tầm nhìn của Pure Storage đang sở hữu 1,2 tỷ USD và điều hành công ty có vốn hóa 30 tỷ USD. Dù giàu có, ông vẫn trung thành với “đồng phục” áo thun đen, quần thể thao xám và đôi giày New Balance quen thuộc.
Colgrove khởi nghiệp muộn, năm 46 tuổi sau khi đã trải qua hơn bốn thập kỷ lăn lộn ở Thung lũng Silicon. Trước đó, ông từng là kỹ sư tại Bell Labs, rồi gắn bó với Veritas Technologies - công ty tiên phong về lưu trữ dữ liệu, được Symantec mua lại năm 2005 với giá 13,5 tỷ USD. Sau thương vụ, Colgrove tưởng như đã đủ đầy để nghỉ hưu, nhưng chỉ một năm sau, ông nhận ra mình “chán” sự nhàn rỗi.
“Tôi nhận ra mình chưa sẵn sàng để nghỉ hưu. Tôi muốn giải những bài toán khó hơn,” ông kể.
Năm 2009, ông hợp tác cùng John Hayes sáng lập Pure Storage - một startup chuyên về lưu trữ dữ liệu flash, nhanh hơn và tiết kiệm năng lượng hơn ổ cứng truyền thống. Trong thời điểm hầu hết ngành công nghệ còn mải miết với HDD, Colgrove đã nhìn thấy tương lai của flash.
Pure Storage chọn chiến lược táo bạo: đối đầu trực diện với các “ông lớn” như EMC thay vì tìm ngách nhỏ. Kết quả, công ty không chỉ sống sót mà còn trở thành startup flash duy nhất vượt qua “cuộc chiến lưu trữ”, niêm yết trên sàn NYSE vào năm 2015.
Hiện nay, khi cơn bùng nổ AI khiến nhu cầu lưu trữ tốc độ cao tăng vọt, Pure Storage bước vào thời kỳ “thăng hoa”. Nhờ hợp đồng cung cấp giải pháp cho Meta trong xây dựng siêu máy tính AI, cổ phiếu công ty đã tăng 70% trong vòng 12 tháng, đưa doanh thu 2024 đạt 3,2 tỷ USD, lợi nhuận ròng 107 triệu USD, tăng 74% so với năm trước.
Theo McKinsey, chi tiêu cho lưu trữ dữ liệu toàn cầu có thể đạt 800 tỷ USD trong 5 năm tới, mở ra cơ hội khổng lồ cho Pure Storage. “Chúng ta đang ở thời điểm giao thoa giữa công nghệ flash và ổ cứng. Khi cán cân đảo chiều, cơ hội sẽ bùng nổ,” Colgrove nói.
Từ cậu học trò từng “trốn học để lập trình” ở New Jersey đến nhà sáng lập công ty 30 tỷ USD, Colgrove vẫn giữ triết lý giản dị:
“Tôi chưa bao giờ làm việc vì tiền. Tôi làm vì niềm vui được giải những bài toán khó.”
Một câu nói gói trọn tinh thần của người đàn ông không chịu nghỉ hưu, người đã biến niềm đam mê công nghệ thành đế chế dữ liệu giữa kỷ nguyên AI.
