Cuối tuần cuối tháng 2, Dubai vẫn rực rỡ như mọi khi. Palm Jumeirah đông kín khách nghỉ dưỡng, Dubai Mall tấp nập người mua sắm, mạng xã hội tràn ngập hình ảnh sang chảnh dưới bầu trời trong xanh.
Nhưng khi đêm xuống, những tiếng nổ lớn xé toạc không trung. Nhiều người ban đầu tưởng đó là pháo hoa. Thực tế, đó là các tên lửa và drone từ Iran bị hệ thống phòng không UAE cùng các nước vùng Vịnh đánh chặn.
Không có còi báo động diện rộng. Một số cư dân nhận được cảnh báo qua điện thoại, nhưng nhiều du khách hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có người vẫn đứng xem nhạc nước trước Dubai Mall, cho tới khi khói đen bốc lên ở cảng Jebel Ali và khu vực sân bay.
Sân bay quốc tế Dubai - một trong những trung tâm hàng không nhộn nhịp nhất thế giới với hơn 90 triệu lượt khách mỗi năm, ghi nhận hư hại. Emirates tạm dừng các chuyến bay, hàng nghìn hành khách bị ảnh hưởng khi không phận khu vực đóng cửa.
Biểu tượng Burj Al Arab và một số địa điểm nổi tiếng cũng được cho là bị mảnh vỡ rơi trúng. Hình ảnh “ốc đảo an toàn” của Dubai, nơi trú ẩn của dòng vốn và du lịch hạng sang vì thế xuất hiện vết rạn hiếm hoi.
Giữa ánh đèn xa hoa, một khoảnh khắc nhầm lẫn giữa pháo hoa và tên lửa đã cho thấy ranh giới mong manh giữa bình yên và bất ổn trong khu vực.
