Chuyện này nghe hơi khó tin nhưng có thật: con gái duy nhất của Warren Buffett, Susan Alice Buffett, đến hơn 20 tuổi mới biết cha mình là Warren Buffett - tỷ phú hàng đầu thế giới. Và thứ khiến bà biết lại không phải lời kể của cha mẹ, mà là một bài viết trên Wall Street Journal.
Buffett thời điểm đó đã là chủ tịch Berkshire Hathaway, khối tài sản hàng chục tỷ USD, doanh nghiệp phủ từ bảo hiểm đến sản xuất, vận chuyển. Nhưng ông gần như giấu tuyệt đối với con cái. Lý do rất rõ: ông không muốn chúng lớn lên trong tâm thế “con nhà giàu”. Cả ba anh em đều học trường công, đi xe buýt, làm thêm từ nhỏ.
Susan kể lúc nhỏ điền hồ sơ, thậm chí không biết cha mình làm nghề gì. Bà chỉ viết “phân tích an ninh”, kiểu như nghề kiểm tra hệ thống báo động. Nhà Buffett coi chuyện giấu tài sản là cách giáo dục căn bản: tự lập trước, đặc quyền tính sau.
Susan bắt đầu kiếm tiền từ rất sớm: giao đồ ăn, bán báo. Buffett không cho tiền tùy hứng. Ông bảo: “Muốn có thì tự làm”. Có lần Susan cần 41.000 USD sửa bếp sau sinh con, hỏi vay cha. Buffett từ chối ngay lập tức: “Nếu muốn vay, con đến ngân hàng”.
Khoảnh khắc đó khiến bà nhận ra: nếu ngay cả bản thân còn không lo được, sẽ chẳng có thành công nào tới cả. Nhất là khi cha đã tuyên bố hiến hơn 99% tài sản cho từ thiện.
Trong ký ức của Susan, Buffett thời đó không khác gì một ông bố bình thường: đi làm - về nhà - ăn tối - lên phòng đọc sách. Gia đình sống trong căn nhà cũ đến tận bây giờ. Xe ông lái đều là xe cũ, nhiều chiếc còn hư hại, sửa lại rồi dùng. Khi con gái than “trông xấu hổ quá, cha mua xe mới đi”, Buffett chỉ cười: “Cha chạy có 5.500 km mỗi năm, mua xe mới làm gì”.
Cách sống tối giản ấy trở thành dấu ấn suốt cuộc đời Susan. Bà chọn theo đuổi thứ mình thích, dù lương tháng chỉ 525 USD. Sau này, bà tham gia công tác xã hội, điều hành quỹ từ thiện, rồi trở thành thành viên HĐQT Berkshire Hathaway từ 2021.
Cuộc hôn nhân với Allen Greenberg - một luật sư làm vì cộng đồng cũng đơn giản như tính cách bà. Greenberg thậm chí lúc đầu chẳng biết Buffett là ai, càng không tưởng tượng được sau này ông sẽ là… cha vợ. Hai người giờ đã ly hôn, nhưng Susan vẫn giữ phong cách sống độc lập đúng tinh thần gia đình.
Câu chuyện này đến giờ vẫn được nhắc lại như ví dụ điển hình: sinh ra trong gia đình giàu cỡ nào không quan trọng bằng cách cha mẹ dạy con nhìn nhận bản thân và tiền bạc.
